Premis Ig Nobel, premis a l'absurditat

Els premis Ig Nobel són als premis Nobel ho que els premis Razzie són als premis Oscar; o sigui, el seu parodía. Cada any, i per les mateixes dates que es concedeixen els Nobel, la revista humorística científica 'Annals of Improbable Research' (AIR; és a dir, 'aire') premia les investigacions científiques més absurdes, inútils o, simplement, sorprenents.



Els premis es diuen Ig Nobel perquè en anglès aquestes dues paraules juntes signifiquen 'innoble'. El realment interessant dels premis Ig Nobel és que els estudis premiats són seriosos. És a dir, han estat publicats en revistes científiques serioses -potser no de primera línia-, per científics seriosos, i com resultat d'investigacions serioses. O, almenys, això se suposa.


Els premis van ser lliurats en la Universitat d'Harvard, una de les més prestigioses del món. Aquest any els guardonats han estat els següents:



El premio Nobel Ig de la pau l'hi va dur el Laboratori de la Força Aèria Patterson Wright, en Dayton (Ohio), que va sospesar la possibilitat de fabricar una 'bomba gai' per a provocar l'homosexualitat en l'enemic i amb això minar la moral i la disciplina de les tropes. El projecte va ser presentat amb tota serietat en 1994, amb un pressupost previst de 7,4 milions de dòlars, segons un document secret que va sortir a la llum en 2005.

Espanya ha guanyat un premio Ig Nobel. En concret, en 'lingüística'. Juan Manuel Toro, Josep Trobalon i Nuria Sebastián Gallés, de la Universitat de Barcelona, van realitzar un fascinant estudi que demostra que les rates de vegades no distingeixen entre el japonès i l'holandès quan les persones parlen aquestes llengües al revés. El guardó de 'aviació' l'hi van dur els argentins Patrícia Agostino, Santiago Pla i Diago Golombek, per descobrir que els hamsters es recuperen millor del desfasament horari si prèviament prenen Viagra.



Encara que les possibilitats mèdiques de l'anterior estudi són considerables, AIR ha decidit atorgar el premio Ig Nobel de 'medicina' al britànic Brian Witcombe i el nord-americà Donen Meyer per una anàlisi dels efectes secundaris d'introduir-se espases per la gola. Van arribar a la conclusió que ocasionaven irritacions. Referent a això, van presentar el cas d'un home que es va fer mal en l'esòfag i al que se li va inflamar la membrana protectora dels pulmons "quan li va distreure un papagai que tenia en el muscle i que s'estava portant malament". També van relatar el d'una ballarina del ventre que va sofrir una hemorràgia "quan una persona li va col·locar bitllets en el cinto, el que va fer que es tallés amb les tres fulles que tenia en l'esòfag".



La japonesa Mayu Yamamoto va guanyar el premi de 'química' pel seu mètode per a extreure essència de vainilla dels excrements de la vaca.

Per la seva banda, L. Mahadevan, de la Universitat d'Harvard, i Enrique Truja Villablanca, de la Universitat de Santiago, a Xile, van ser reconeguts en 'física' pel seu estudi sobre com s'arruguen els llençols.

En 'economia' va guanyar el taiwanés Kuo Cheng Hsieh, que va patentar un dispositiu que llança una xarxa per a capturar a atracadors de bancs. L'holandesa Johanna van Bronswijk va obtenir el premi de 'biologia' per realitzar un cens dels àcars, aranyes, crustacis, bacteris, algues, helechos i fongs que resideixen en els llits dels éssers humans.

El Ig Nobel de la literatura (anglesa) ha recaigut en Glenda Browne, d'Austràlia, pel seu estudi de la paraula 'the' (es traduïx, segons els casos, per 'el', 'la', 'els' i 'les') i els problemes que causa la seva indexació. I en 'nutrició' va guanyar Brian Wansink, de la Universitat de Cornell, per estudiar l'apetit de les persones, al donar-los un plat de sopa sense fons en el qual mai s'acabava el seu contingut. Wansik no només va estar en la cerimònia, sinó que es va prestar de bon grat a fer una exhibició pública del seu invent, vestit amb un esplèndid davantal de cuina vermell.

Molts dels premiats assistiren a la cerimònia i van recollir el seu guardó, una estatuilla sense valor d'una gallina que tracta per a mejar un enorme ou del que està sortint; símbol de la pregunta d'impossible resposta de què va ser abans, l'ou o la gallina.